Tim Manor "Singkirkan" Rio Haryanto

Tim Manor Racing secara resmi "menyingkirkan" pembalap asal Indonesia Rio Haryanto dari musim balap 2016. Sebagai penggantinya, tim menetapkan pembalap asal Prancis, Esteban Ocon.

Direktur Balapan Manor Racing Dave Ryan mengatakan, keputusan membangkucadangankan Rio karena alasan peningkatan prestasi tim balapan asal Burnburry, Inggris, tersebut.

Ia mengatakan saat ini Manor Racing dalam posisi yang baik dengan modal satu poin dari pembalap utamanya. Ambisi meningkatkan reputasi Manor Racing mendesak pergantian pilot kedua yakni Rio.

"Kami perlu mempertahankan kecepatan kami untuk mencapai ambisi. Tidak cuma untuk musim ini, tapi untuk jangka panjang, sehingga mengganti pembalap menjadi kunci," kata Ryan, seperti dikutip dari laman resmi Manor Racing, Rabu (10/8).

Esteban menurutnya akan turun menggantikan Rio dala  9 seri balapan tersisa musim ini. Ia juga tidak menampik persoalan pedanaan menjadi salah satu pertimbangan mereka mengambil keputusan tersebut. Rio masih belum bisa menuntaskan sisa pembayaran pendanaan balapan yang harus disetor ke Manor Racing.

Rio diharuskan membayar sebesar 15 juta euro atau sekitar Rp 250 miliar untuk satu musim penuh. Akan tetapi, sampai dengan seri balapan ke-12 di Sirkuit Hockenheim, Jerman, akhir Juli lali, Rio baru menyetor sebesar 8 juta euro.

Sisa tunggakan pendanaan untuknya itu memang sempat mengancam Rio tak lagi bisa tampil di F-1. Beberapa alternatif bantuan dana juga belum mampu membantu. Bahkan, pemerintah lewat Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) pun membatalkan rencana bantuan senilai Rp 100 miliar agar Rio bisa tampil penuh musim ini.

Dalam upaya menjaga Rio Haryanto di F-1, kami (Manor Racing--Red) menawarkan kepadanya peran pembalap cadangan untuk putaran (balapan) tersisa di 2016," begitu ungkapan resmi Manor, yang dikutip dari akun Twitter resmi tim tersebut.[rgu]